СВИНЕЦЬ — важкий метал. У природі трапляється повсюдно, але не є життєво необхідним. За останні десятиліття рівень конц. його в довкіллі підвищується внаслідок антроп. навантажень., що становить особливу загрозу для ще ненароджених та малих дітей. У середньому за добу організм людини поглинає 26—42 мкг С. Близько 90 % заг. кількості С. в організмі людини міститься в кістках. Біол. період напіврозпаду С. у кістках — близько 10 р. Симптоми хронічного отруєння: слабкість, швидка стомлюваність, нервовість, головний біль, порушення функцій шлунка та кишок тощо. Фахівці з токсикології вважають, що конц. С. в крові людини не повинна перевищувати 15 мкг/100 мл, у вагітних та дітей — 7 мкг/100 мл. Уже при конц. С. у крові 50—60 мкг/100 мл у поведінці людини з'являються ознаки депресії, агресивності, погіршення самопочуття. Внаслідок глобального забруднення довкілля С. він став стабільним компонентом будь-якої рослинної і тваринної їжі та кормів. ГДК С. у питній воді за рекомендаціями ВООЗ становить 50 мкг/л, у повітрі населених пунктів — 2 мкг/м3.