ІНСТИНКТ — сукупність природжених складних реакцій (актів поведінки) тваринних організмів, що виникають у відповідь на зовн. і внутр. подразники. І. мають усі тварини з нервовою системою. І. є наслідком істор. формування виду за певних умов, забезпечує індивідові існування й відтворення виду. Вчення про І. наук, обґрунтував І. П. Павлов, який довів, що І. — це складні безумовні рефлекси (харчові, оборонні, статеві та ін.), на основі яких виникають найскладніші умовні рефлекси. Поведінку комах визначають виключно І. У риб і птахів умовні рефлекси становлять значну, а в ссавців — переважну частину актів поведінки. І. міцно закріплені і здійснюються з мінім, латентним періодом, завдяки чому вони особливо ефективні. І. розвиваються внаслідок добору.