ЕКОСФЕРА — глобальна система, що об'єднує всі сучасні екосистеми Землі. Сукупність усього живого на Землі разом з його безпосереднім оточенням і ресурсами. Верхня межа Е. знаходиться на висоті кількох (до ЗО) м над рослинним покривом на суходолі або над рівнем моря. Нижня межа в наземних умовах визначається глибиною залягання першого водотривкого горизонту в ґрунт, товщі або макс. глибиною проникнення коренів рослин і ходів рийних тварин. У водному середовищі нижня межа Е. відповідає макс. глибині збереження біол. активності в донних осадах. Е. огортає земну кулю суцільною оболонкою, товщина якої змінюється від часток метра (зони дуже бідного життя — арктичні та антарктичні пустелі) до десятків і сотень метрів (ліси) і до тисяч метрів (моря й океани). Е. є сукупністю властивостей Землі, що створюють на ній умови для існування та розвитку життя. Е. просторово включає атмосферу, біосферу, гідросферу і біофункц. частину літосфери.